Trở lại trang chánh của Website Thiên Lư Bửu Ṭa
|
Thoát
Ṿng Tục Lụy Chương Một Hôm ấy trong chùa Sùng Ân các sư đang rộn rịp chuẩn bị để đón tiếp một đại thí chủ, đó là Vương tiểu thư, con quan Tể Tướng của đương triều sắp đến lễ Phật. Khắp nơi trong chùa đều được quét dọn sạch sẽ, duy có trên chính điện th́ trái lại vị hương đăng trẻ tuổi Ngọc Lâm, có tiếng là chăm chỉ, hôm ấy lại để cho bề bộn, không chịu dọn dẹp. Thường ngày, trên chính điện đèn nến lúc nào cũng sáng trưng, nhưng hôm nay tại sao Ngọc Lâm lại tắt sớm? Trong lư trầm suốt ngày nghi ngút, mà hôm nay th́ không một làn khói quyện; chiếu ngồi để lung tung và tàn hương, bụi bậm từ hôm qua vẫn c̣n y nguyên không hề bao sái. Thầy Duy Na (1) đi quan sát một lượt, thấy trên chính điện bừa băi như thế, mới gọi sư bác hương đăng Ngọc Lâm bảo dọn dẹp th́ Ngọc Lâm chỉ ậm ừ, rồi bỏ đấy. Ai cũng biết Ngọc Lâm là người đệ tử thứ hai của Hoà Thượng Thiên Ẩn, trụ tŕ chùa Sùng Ân. V́ c̣n ít tuổi nên Ngọc Lâm có tính hiếu thắng ngạo nghễ, nhưng v́ sợ Hoà Thượng trụ tŕ nên thầy Duy Na cũng làm ngơ không nói. Mọi người đều hiểu cá tính của Ngọc Lâm, chàng an phận thủ thường, gặp ai cũng niềm nở, duy đối với người quyền thế th́ không bao giờ chàng chịu cúi đầu; chàng c̣n coi thường cả những ai khúm núm trước quyền thế. Chàng cũng biết là hôm nay Vương tiểu thư sắp đến chùa, trong chùa đang rộn ràng sửa soạn để nghinh tiếp, chính lúc mọi người nhộn nhịp như vậy, th́ Ngọc Lâm lại tỏ ra lănh đạm với việc đó. Song Ngọc Lâm cũng là người rất biết điều, sau hai lần khuyên bảo của thầy Duy Na, chàng tự nghĩ bất luận người nào đến chùa lễ, chàng cũng phải làm tṛn bổn phận của ḿnh, v́ công việc của Ngọc Lâm là bao sái, quét dọn trên chính điện. Chính lúc Ngọc Lâm đang cầm chổi quét chùa th́ trước mặt chàng một giọng nói lanh lảnh vọng lên: ·
Hôm nay Thiên
Kim tiểu thư sắp lên dâng hương, tại sao bác
không lo quét dọn Phật điện cho sớm? Đó
là giọng nói của Thúy Hồng, người tỳ
nữ của Vương tiểu thư trong Tướng
phủ đến báo trước. Ngọc Lâm ngẩng đầu nh́n qua rồi lại lẳng lặng đưa ngọn chổi, không nói nửa lời. ·
Thiên Kim
tiểu thư sắp đến nơi rồi! Bác quét mau
lên! Đứa
thị tỳ thấy Ngọc Lâm vẫn cứ đàng hoàng,
không tỏ vẻ vội vàng, nó thúc dục. ·
Thiên Kim
tiểu thư của cô đă vào cái thá ǵ! Cô có
biết tôi đây là một vị Vạn Kim Ḥa Thượng
không? Câu
nói của Ngọc Lâm làm cho Thúy Hồng phát tức, hơn
nữa, cũng v́ câu nói đó mà cuộc đời tu hành
của Ngọc Lâm gặp cơn giông tố băo bùng. ·
Ḥa Thượng!
Bác cả gan thế kia à? Bác dám khinh thường tiểu
thư con Vương Tể Tướng? Tôi hăy mách
tiểu thư để xem Bác có mấy đầu? ·
Úi cha! Cô
có thể đem quyền thế dọa nạt người
khác chứ không dọa nạt được tôi đâu.
Thiên Kim tiểu thư nhà cô có khác ǵ cô? Nàng thường
dựa vào thế lực của cha, cũng như cô
dựa vào thế lực của nàng, để bắt
nạt thiên hạ. ·
Bác không
muốn sống nữa hả? Đôi
mắt Thúy Hồng tṛn xoe, nàng lại dùng lời hống
hách hơn để uy hiếp Ngọc Lâm. ·
Sao không
muốn sống? Tôi không làm ǵ phạm pháp, ai dám bắt
tôi chết? Các người muốn đến chùa th́
cứ đến, việc ǵ phải báo trước? C̣n
quét chùa hay không là việc của Ḥa Thượng, can ǵ
đến các người mà đến đây sai
khiến! ·
Song người
sắp đến lễ hôm nay là Thiên Kim tiểu thư,
bởi thế tôi có thể sai khiến bác. ·
Người
hiện đang cầm chổi quét chùa đây là một
Vạn Kim Ḥa thượng, bởi thế yêu cầu cô thu
hồi mệnh lệnh đó về! Ngọc
Lâm vẫn thản nhiên đưa ngọn chổi, Thúy
Hồng tức ứ cổ không nói thêm được
một câu ǵ, lập tức trở về Tướng
phủ, đem chuyện thuật lại cho Vương
tiểu thư. Dọc đường nàng càng nghĩ càng bực, chân nàng bước dồn; nàng nhớ lại từ khi nàng vào Tướng phủ hầu hạ tiểu thư, nhờ được tiểu thư coi như người thân tín, nên đến đâu ai cũng phải kính nể, không ai dám trái lời, căi lại, thế mà hôm nay gặp phải ông sư dám khinh thường đến tiểu thư của ḿnh, nếu không nói cho tiểu thư biết, th́ sau này ông ta c̣n coi thiên hạ vào đâu. Nàng vừa đi vừa nghĩ lan man, măi quá nửa giờ sau mới về tới dinh Tể tướng, chính lúc đó th́ Vương tiểu thư đang sắp lên chùa. ·
Thưa cô!
- Thúy Hồng vừa đi bên cạnh vừa nói - Ở chùa
Sùng Ân có một ông sư vô lễ quá ạ. ·
Con quái, cô
cấm mày không đuợc nói xấu các sư! Vương
tiểu thư tỏ một phong độ khuê môn đài
các. ·
Ông sư
giữ việc đèn hương trên điện Phật
nói là cô cậy quyền thế Tướng quốc... ·
Ông
ấy nói sao th́ nói, để ư làm ǵ? ·
Con
bảo Thiên Kim của tôi sắp đến dâng hương,
song ông ấy nói.... Thúy
Hồng ngừng một lát rồi nói tiếp: ·
Nhưng
con chả dám nói với cô! Vương
tiểu thư ṭ ṃ: ·
Ông
ấy nói sao? Thúy
Hồng hờn mát cong cớn: ·
Thôi, con
chả dám nói nữa! ·
Cứ nói
đi, cô không làm ǵ đâu mà sợ! ·
Ông
ấy bảo ông là Vạn Kim Ḥa thượng! Mười
Thiên Kim tiểu thư mới bằng một ḿnh ông
ấy kia! ·
Thế
hả, ông ta dám nói thế kia à? - Vương tiểu thư
cũng nghi ngờ - Thúy Hồng! Lát nữa đến chùa
con thử chỉ cho cô xem mặt mũi ông sư đó ra
sao nhé. Thúy
Hồng thấy tiểu thư cũng phải ṭ ṃ v́ câu
nói của nó, nó khoái chí, cười thầm, rồi im
lặng theo sau xe. Sau khi Vương tiểu thư và Thúy Hồng lễ Phật xong, thầy tri khách (2) mời họ xuống pḥng khách uống trà. ·
Thôi! -
Tiểu thư đáp - Điện Phật trang nghiêm thanh
tịnh lắm, cho chúng tôi đứng đây chiêm ngưỡng
một lúc. Theo
thói quen trước kia, mỗi lần Vương tiểu
thư đến chùa, sau khi lễ Phật xong, đều
đi xem các nơi, hoặc xuống nhà khách uống trà.
Song hôm nay tại sao tiểu thư cứ ở ỳ trên
Phật điện? Ngoài Thúy Hồng là người duy
nhất hiểu chuyện ra, c̣n không ai biết hoặc chú
ư đến việc ấy cả. Vương tiểu thư tự nghĩ: "Xem vị sư đại ngôn ấy h́nh thù thế nào mà dám tự xưng là Vạn Kim Ḥa thượng, nếu là một vị sư lôi thôi, lếch thếch th́ phải thưa với Ḥa thượng trụ tŕ răn bảo vị ấy mới được!" Thúy Hồng trong tâm cũng tính toán: "Vương tướng quốc, phu nhân và tiểu thư đều sùng tín đạo Phật, họ thường đến chùa lễ bái, mà mỗi khi họ đến là ḿnh phải đi báo tin trước, nếu các sư ở chùa này khinh thường lời nói của ḿnh, th́ trong tướng phủ c̣n uy phong ǵ nữa? Giết gà để dọa khỉ, hôm nay phải xin tiểu thư cho cái ông đại ngôn ấy một bài học để làm gương cho các sư khác, pḥng sau này ḿnh đi lại trong chùa không c̣n ai dám ho he nữa!" Thời gian mỗi phút mỗi qua, Vương tiểu thư cố đợi chờ, song vẫn không thấy bóng dáng Ngọc Lâm xuất hiện. Vương tiểu thư gọi Thúy Hồng đến bên: ·
Tại
sao không thấy vị sư ấy đâu? ·
Con cũng
không biết sao lúc này lại không thấy cái ông quỷ
ấy! ·
Vậy ông
ta làm chức ǵ ở trong chùa? ·
Ông
giữ chức đèn hương trên Phật điện!
·
Sao con
biết? ·
Con
thấy ông ta bao sái bụi bậm trên Phật điện.
Nghe
xong, Vương tiểu thư bèn nghĩ ra một kế,
liền quay về phía thầy tri khách, nói: ·
Bạch
thầy! Chúng tôi xin về đây! ·
Mời
tiểu thư ở lại dùng bữa cơm chay đă. ·
Xin
cảm ơn thầy, má tôi dặn phải về ngay. Vương
tiểu thư vừa nói vừa đưa ra một gói to
hương và nến: ·
Bạch
thầy, nhờ thầy kêu hộ sư bác hương
đăng, đưa cho bác gói hương nến này
nhờ bác hàng ngày thắp cúng Phật, v́ chúng tôi không
hay đến lễ luôn được. ·
Vâng!
Thầy tri khách đáp. Vương
tiểu thư bảo Thúy Hồng dở hết hương
nến để lên mặt bàn. ·
Ngọc Lâm,
Ngọc Lâm à! Tiếng thầy tri khách vang lên. Tiếng
gọi của thầy tri khách xé tan sự trầm tĩnh
trong Phật điện, song không thấy ai đáp cả;
trái lại chỉ thấy phản ứng trong ḷng Vương
tiểu thư: nàng đă biết tên vị sư mà nàng
muốn nh́n mặt đó là Ngọc Lâm. ·
Ngọc Lâm
à, Ngọc Lâm! Thầy tri khách lại cất tiếng
gọi oang oang. Ngọc
Lâm từ trong một căn pḥng nhỏ đằng chái chùa
sau Phật điện đi ra đường hoàng, bệ
vệ. Thầy tri khách thấy Ngọc Lâm lại giục:
·
Mau lên! Vương
tiểu thư có việc nhờ bác đây! Thúy
Hồng trông thấy liền chỉ vào Ngọc Lâm và ghé
sát tai Vương tiểu thư khẽ nói: ·
Đó, chính
ông sư ấy đó! Vương
tiểu thư đưa mắt nh́n và vô cùng kinh ngạc.
Thật vậy, thái độ của Ngọc Lâm tuy
đường bệ đĩnh đạc song không
thể che giấu nổi đôi mắt thông minh anh
tuấn, bộ diện phương phi, làn da trắng
mịn và một vẻ đẹp trang nghiêm. Cuối cùng
Vương tiểu thư không quên ḿnh là người con
nhà khuê môn, đài các, nên nàng khắc phục được
t́nh cảm ngay và chắp tay chào Ngọc Lâm, cố tỏ
ra như không có ǵ khác thường. ·
Bạch bác,
mỗi ngày trên Phật điện thắp hết bao nhiêu
nến? Vương
tiểu thư đăm đăm nh́n Ngọc Lâm. ·
Hết ba
kư - Ngọc Lâm khẽ trả lời. ·
Thế c̣n
hương? ·
Thắp
hết lại thắp, không có tính. Ngọc Lâm nói nhát
gừng. ·
Trong chùa
có tất cả bao nhiêu các sư? ·
Cô
hỏi thầy tri khách, tôi không biết. Ngọc Lâm
vừa nói vừa chỉ vào thầy tri khách đang đứng
bên cạnh. ·
Có
bốn trăm hai mươi tám vị! Thầy tri khách
đáp như đă thuộc ḷng. ·
Pho tượng
chính giữa kia có phải là tượng đức giáo
chủ Thích Ca không? Vương
tiểu thư vẫn cứ hỏi Ngọc Lâm. ·
Bạch
thầy tri khách ạ! Ngọc Lâm lại nhờ thầy
tri khách đáp hộ. ·
Thưa
phải, đó là tượng đức Phật Thích Ca Mâu
Ni! Thầy tri khách đưa tay chỉ vào pho tượng.
Vương
tiểu thư thấy hỏi măi không tiện, liền trao
hương nến cho Ngọc Lâm rồi cáo từ. Thúy
Hồng thấy tiểu sắp ra về, nó đưa
mắt nh́n tiểu thư song nàng chỉ mỉm cười
và giả vờ như không biết. Thầy tri khách có
mời tiểu thư lưu lại dùng cơm một
lần nữa, nhưng nàng nhất định về nên
thầy tiễn chân nàng ra khỏi cổng chùa. Trên đường về, mặc dầu cô Thúy Hồng theo bên cạnh xe, song Vương tiểu thư không nói một câu ǵ. Cơi ḷng nàng hoàn toàn đă bị h́nh ảnh của một người nào ngự trị. Thúy Hồng oán ngầm Vương tiểu thư sao không khiển trách Ngọc Lâm để nàng cũng có cơ hội phụ họa để trả thù. Thúy Hồng bưng vào một tách trà: ·
Thưa cô,
cô có vẻ mệt lắm. ·
Cô cũng
cảm thấy thế! ·
Vậy cô
cần phải nghỉ ngơi thật nhiều! Vương
tiểu thư im lặng nh́n Thúy Hồng. ·
Đáng
hận là trên thế giới này lại c̣n có một
vị Vạn Kim ḥa thượng khiến cho vẻ xán
lạn của Thiên Kim tiểu thư giảm bớt! Thúy
Hồng như tự nói với ḿnh, nhưng chủ ư
để khiêu khích Vương tiểu thư. ·
Tại
sao người ta lại không có quyền tự xưng là
Vạn Kim Ḥa thượng? Bỗng
nhiên Vương tiểu thư trở ḿnh ngồi dậy.
Vẻ ưu tú của Ngọc Lâm, phong độ văn nhă và trầm mặc của người tu hành, đă in sâu vào tâm trí Thiên Kim tiểu thư. ·
Dĩ nhiên
là không thể được, cô bất quá cũng
chỉ xưng là Thiên Kim, có đâu một vị sư mà
dám nhận là Vạn Kim? Thúy
Hồng là người hầu gái của tiểu thư,
ngoài Vương tể tướng và Vương phu nhân
ra, nàng chỉ c̣n biết có tiểu thư. ·
Con nói
đúng, giả sử là vị sư khác th́ không thể
tự nhận như thế được, song vị sư
hương đăng mà chúng ta thấy ở chùa Sùng Ân
chỉ xưng là Vạn Kim ḥa thượng chứ dẫu
có xưng là ức kim ḥa thượng cũng xứng
đáng! ·
Vị sư
ấy coi người có vẻ thanh tú nhưng tính t́nh quá
kiêu ngạo. Lúc
nầy Thúy Hồng cũng đă hiểu được
một phần nào tâm tư của Vương tiểu thư,
song nó vẫn hoàn toàn không nhận cử chỉ của nó
lúc mới đến chùa là vô lư. ·
Con quái, mày
muốn các sư cũng phải khúm núm đối với
mày hả? ·
Dạ!
Dạ! Thưa Thiên Kim tiểu thư, con không dám nói
nữa ạ! Làm
tôi tớ điều cần nhất là phải hiểu ư
của chủ nhà, sau khi Thúy Hồng thấy được
tâm tư của Vương tiểu thư, nó liền
đổi giọng nói: ·
Đúng
thế, phong tư của vị sư ấy không phải
tầm thường, nhất định phải là người
học rộng. Cô
thấy dáng người thanh tú và thái độ văn nhă
của ông liền cho ông là một vị ḥa thượng
đáng giá vạn cân vàng! Vương tiểu thư nằm xuống nở một nụ cười đắc ư rồi úp mặt xuống giường. Nàng là một người con gái quí tộc, khuê các trong một xă hội cổ thời, sống theo một nền luân lư nghiêm khắc và dưới một chế độ "nam nữ thụ thụ bất thân" nên khi được gặp Ngọc Lâm th́ t́nh yêu cũng bắt đầu nẩy nở trong ḷng nàng. Song phong tục, lễ giáo và chế độ xă hội không cho phép nàng được gần gũi người yêu như con gái thời nay, nên Vương tiểu thư đành phải ôm mối t́nh thầm lặng, một ḿnh ṿ vơ sống trong một thế giới ước mơ và tưởng nhớ. Từ đó trở đi mỗi ngày nàng mỗi kém ăn kém ngủ, thân thể càng ngày càng ốm gầy: nàng đă mắc bệnh tương tư. Trên giường bệnh nàng luôn luôn mê mộng, có khi trong giấc chiêm bao, nàng hoảng hốt nhớ lại quăng đời tiền kiếp của nàng và Ngọc Lâm cách hai mươi năm về trước... ____________ Cước Chú: (1) Người có trách nhiệm trông coi công việc của tăng chúng trong chùa, tương đương một người giám thị trong một học đường. (2)
Người có nhiệm vụ tiếp khách trong chùa.
|
Thiên-Lư Bửu-Ṭa, 12695 Sycamore Ave, San Martin, CA 95046 - USA. Tel: (408) 683-0674 Website: www.thienlybuutoa.org Email Sơ đồ hướng dẫn tới TLBT
|